Le 6 août 1945, quand la première bombe atomique

explose au-dessus de Hiroshima, les plus influents physiciens

allemands, réunis autour de Werner Heisenberg et de Carl

Friedrich von Weizsäcker, se défendent d'avoir jamais construit

une telle arme, et prétendent même avoir veillé à partir de 1942

à ralentir la recherche nucléaire allemande.

Soixante ans plus tard, l'historien berlinois Rainer Karlsch

exhume la vérité. Des scientifiques ont bien travaillé, sous

l'égide de la SS, à la construction d'un réacteur et à l'élaboration

d'une minibombe A, qu'ils ont testée par deux fois avec

succès, en 1944 et en 1945, causant la mort de plusieurs

centaines de prisonniers. Mais en mars 1945, alors que

Heinrich Himmler et Albert Speer comprennent que «l'arme

miracle» de Hitler n'est pas assez aboutie pour pouvoir changer

le cours de la guerre, l'avancée des Alliés met un terme à ces

recherches.

Ces révélations fracassantes apportées par Rainer Karlsch

s'appuient sur des comptes rendus de recherches, des plans

de constructions, des prises de vue aériennes, des journaux de

scientifiques mais aussi d'espions russes et américains.

L'auteur a en outre lui-même procédé à des mesures sur le

terrain, identifiant avec précision les isotopes laissés par les

deux explosions atomiques soixante ans auparavant.