Corps paré, glorifié, sacrifié, fantasmé : toute société parle d'elle-même en

parlant du corps et à travers lui. Mais le corps, machine ventriloque du

social, lieu privilégié d'inscription identitaire, suffit-il pour faire un être

humain ?

L'humanité, toujours et partout, s'est représenté l'individu comme composé

de deux parts : l'une périssable, l'autre invisible, âme, ombre, double, esprit

poursuivant sa route bien au-delà de la mort. Et, pour de nombreuses sociétés,

des Yanomami d'Amazonie aux Khumbo du Népal, un homme et une femme ne

suffisent pas à produire un enfant : celui-ci nécessite pour être pleinement humain

l'intervention d'agents plus puissants, ancêtres, esprits, dieux.

Réunissant les meilleurs spécialistes, cette somme dirigée par Maurice Godelier

et Michel Panoff explore, à travers les représentations et les pratiques symboliques,

les relations entre les sexes, la famille, la propriété, le pouvoir.

Fonctions symboliques du sperme, du sang, du lait, rites de passage, interdits

sexuels et matrimoniaux, pratiques funéraires... mais aussi sorcellerie, possession,

anthropophagie. Conçu, supplicié, agressé, cannibalisé, le corps est à la fois le

dépositaire et le piège des rapports sociaux.

Un monument de savoir qui témoigne de l'importance incontournable des

sciences sociales.