Vingt-huit auteurs ont étudié les pages introductives d'oeuvres philosophiques et théologiques de l'Antiquité et du Moyen Age, de Bibles et de commentaires, manuscrits et imprimés, rédigés par des juifs et des chrétiens jusqu'au XVIIe siècle. Ils montrent comment ces pages définissent des "orientations herméneutiques", des "protocoles de lecture" ou encore tissent des liens avec les lecteurs.