Cet ouvrage se présente sous la forme d'un voyage naturaliste le long du littoral

ouest-africain, du désert de la Mauritanie aux forêts denses de la Sierra

Leone. Jusqu'à une époque récente, les peuples indigènes de ces régions ont

utilisé l'espace et les ressources dans une relation d'intimité avec leur terroir

basée sur leurs savoirs et leurs traditions. De cette intimité avec la nature

sont nés mythes et superstitions comme la légende de Mami Wata, esprit féminin

de la mer issu de la transformation d'une jeune femme en lamantin.

Depuis quelques décennies, l'ouverture au monde, l'exploitation des ressources

à des fins commerciales et l'existence de nouvelles technologies bouleversent

en profondeur les équilibres naturels, culturels et sociaux.

Plusieurs initiatives ont été développées par des individus et des associations

qui cherchent, avec les communautés concernées, à maintenir un équilibre

dynamique dans un contexte de mutation profonde. Les quelques exemples

qui sont présentés ici constituent autant de lueurs d'espoir qui balisent les

chemins du futur.

L'alternative, évoquée de façon lapidaire par le slogan des migrants clandestins

"Barça ou barsack" (Barcelone ou la mort), est claire : soit se donner les

moyens d'un véritable développement durable et équitable au niveau local,

soit continuer à nourrir le désespoir des migrants que les murs, les lois ou

les polices d'Europe ne parviendront jamais à endiguer.