Pendant des siècles l'abbaye royale de Fontevrault a été peuplée par des générations de moniales. De la fin de l'empire napoléonien à 1985, date de sa fermeture, elle a emprisonné des dizaines de milliers d'individus, femmes et enfants compris. De toutes les centrales, c'est celle qui a donné la plus forte impression de détresse et de désolation.