Un amateur de peinture est assassiné dans une des salles de l'Hôtel Drouot. Il venait d'y acheter à bas-prix un tableau qu'il considérait comme un Vermeer disparu, le Cavalier à l'aiguière. Un autre meurtre suivra, par empoisonnement, selon une technique tirant judicieusement profit de l'habitude qu'ont les amateurs d'art de passer un doigt mouillé sur les toiles...