Le soir du 4 juillet 1953, jour de la fête nationale

américaine, Violet Sullivan mit ses plus

beaux atours et partit assister au feu d'artifice.

Personne ne l'a jamais revue...

Trente-quatre ans plus tard, dans la petite ville

de Serena Station, en Californie, la jeune femme

fait toujours parler d'elle. Pour beaucoup, elle

aurait décidé de disparaître avec son amant :

elle était très belle, sûre d'elle et régulièrement

battue par son mari. Mais pour sa fille, Daisy,

cette explication n'est pas satisfaisante. Au

risque de découvrir une mère qui, vivante ou

morte, pourrait ne correspondre en rien à

l'image qu'elle s'en est faite, elle décide d'engager

la célèbre détective Kinsey Millhone

pour faire le jour sur cette affaire...