Cette enquête sur le nihilisme, envisagé comme un moment de la culture européenne et une philosophie ou vision du monde dont les traits sont la déploration de la "modernité", la désertification du monde voire l'anéantissement des "valeurs", contribue à la fois à l'intelligibilité de la figure post-moderne du nihilisme et à la quête de son essence, et ramène à une critique de la métaphysique.