Dans les bocages du Sud-Loire, il arrive que les ouvriers fassent grève... pour

soutenir leur patron. Quel est donc le secret de l'insolente réussite de ce «pays

des usines à la campagne», où les salaires sont plutôt modestes, mais le chômage

au plus bas ? Où un «contrat de loyauté» se voue au service de l'ardeur

d'entreprendre ?

Dépourvues de matières premières et de sources d'énergie, de capitaux et de

communications, ces campagnes paraissaient condamnées à l'exode. C'était

sans compter sur ces femmes et ces hommes que l'histoire a adossés à une «culture

de l'adversité». Faut-il évoquer la Vendée insurgée de 1793 ? Ce livre convoque

une mémoire plus récente, celle des initiateurs de ce «miracle économique»

: agriculteurs, chefs d'entreprise et ouvriers.

Il met en lumière les audaces de la Jeunesse d'action catholique (JAC) qui, au

lendemain de 1945, bousculent allègrement les archaïsmes et les préjugés. S'ensuit

une floraison d'aventures entrepreneuriales conjuguées avec la mobilisation

collective de ces gens qui veulent «vivre et travailler au pays». Et le passage, en

quelques décennies, de l'atelier, de la boutique ou de la ferme familiale, à la PME

mondialisée qui fait leur fierté. Une leçon d'énergie, d'optimisme et de solidarité.