Cet ouvrage est à la fois un traité et un manuel . Le manuel figure

en gros caractères, sur une colonne. On y trouve l'essentiel des

problématiques que soulève le droit des biens ainsi que les réponses

du droit positif.

Le traité s'y mêle, mais en petits caractères et sur deux colonnes. C'est

là la place de la jurisprudence, des controverses doctrinales - dont la

matière est particulièrement riche -, du détail des questions et des

questions de détail, des analyses techniques et des prises de positions,

des incursions historiques, philosophiques ou politiques qui éclairent

souvent de manière décisive le débat, bref : la substantifique moelle,

toute la richesse théorique et pratique de la matière.

Nous n'avons pas souhaité renvoyer ces développements à la fin de

chaque chapitre mais au contraire les faire figurer immédiatement

après l'exposé de l'essentiel. Libre au lecteur, s'il est intéressé

par la question, de les lire ou, s'il est davantage pressé, d'aller

immédiatement à la suite en tournant quelques pages. L'intitulé de

chaque paragraphe lui permettra quoiqu'il en soit de trouver

aisément le point qui l'intéresse.

Il y est question des choses . Le terme «bien», plus habituel, à la fois

trop large et trop étroit, rendrait mal compte de l'objet étudié. Trop

large parce que, ramenée à la valeur, la notion de bien s'est

aujourd'hui exagérément enflée. Trop étroit aussi, car les choses

communes ou hors commerce nous intéressent, alors qu'elles ne sont

pas considérées comme des biens.

Ces choses sont d'abord corporelles, mobilières ou immobilières,

puisque la matière s'est construite à leur contemplation. Mais elles

sont aussi ces choses incorporelles (oeuvres et autres inventions) dont

l'appréhension par ce vieux droit est un défi qu'il relève avec une

vitalité qui témoigne de la solidité de ses concepts clés.

L'homme met les choses à son service. Traiter des choses, c'est non

seulement les envisager en elles-mêmes mais encore étudier les

manières dont l'individu les accapare.

Aux rapports de la personne aux choses (1^re Partie) succède l'étude

de ces choses qui sont en rapport avec la personne (2^e Partie).