Ce volume réunit trois romans signés Alexandre Dumas :

Ascanio, Les Deux Diane, L'Horoscope , dont l'action se déroule

respectivement sous François I^er, Henri II et François II. Ils forment

le pendant mal connu mais nécessaire de la célèbre trilogie qui

met en scène la fin des Valois, composée de La Reine Margot, La

Dame de Monsoreau et Les Quarante-Cinq et également disponible

dans la présente collection.

Dumas fait partager ici au lecteur sa fascination pour la

Renaissance, cette époque où «toutes les sensations étaient

franches», comme l'écrivait André Maurois, et «se traduisaient

franchement, la joie par le rire, la douleur par les larmes». C'est

d'abord cette extraordinaire vigueur du jeune XVI^e siècle qu'on

retrouve chez Benvenuto Cellini, l'orfèvre et sculpteur florentin

d' Ascanio , ou le chevalier par excellence qu'est Gabriel de

Montgommery dans Les Deux Diane. Ce côté lumineux possède

sa contrepartie sombre : les guerres de Religion. Les deux faces

extrêmes d'un univers où se côtoient raffinement et sauvagerie,

dépravation et courage, beauté surhumaine et monstrueuse laideur.

Cette édition permet de lever un coin du voile recouvrant la

paternité des oeuvres publiées sous le nom de Dumas et écrites

en collaboration (pour Ascanio et Les Deux Diane , le prête-plume

n'est pas l'habitue Auguste Maquet, mais Paul Meurice). Quelques

chapitres du manuscrit d' Ascanio sont reproduits en annexe :

un document essentiel pour mesurer la part de l'auteur dans les

romans issus de son atelier fictionnel.

Mais surtout, comme toujours, ce Dumas se dévore.