Après La solitude est sainte

(Quai Voltaire, 2014), voici trois

nouveaux essais de William Hazlitt :

Le Combat, Sur les gens désagréables

et Poser pour son propre

portrait. Qu'il s'agisse du lien qui

s'établit entre le peintre et son modèle,

de la tension qu'éprouve inévitablement

un être sensible devant quelqu'un

qui l'exaspère, ou de deux champions

de boxe qui s'affrontent, cet écrivain

sceptique, spirituel, passionné et donquichottesque

aime les mises en regard et

les portraits parallèles à la Plutarque.

Hazlitt observait le monde avec jubilation

et l'acuité du portraitiste itinérant

qu'il avait été dans sa jeunesse. Vifs,

brefs, débraillés et foisonnants, ces textes

ont paru dans des revues avant

d'être réunis en volume. Ils ont été écrits

pour être lus en public, à l'occasion

de conférences. Le timbre si singulier

de cette voix d'il y a deux siècles

nous enchante encore aujourd'hui.