L'Europe et les réformes aux XVIe siècle
Les religions sont-elles dangereuses ? Pourquoi et comment peuvent-elles conduire
à l'affrontement alors qu'elles explorent l'au-delà et sa paix ? Les Réformes religieuses
du XVI<sup>e</sup> siècle sont un formidable laboratoire pour examiner ces questions
car elles ont débouché sur des guerres d'une sauvagerie inouïe et bâti en
même temps l'Europe moderne en lui insufflant la méfiance à l'égard de tout radicalisme
religieux.
Alors que la confrontation médiévale entre chrétiens et musulmans perdurait,
que l'idée de croisade mobilisait encore, les chrétiens se divisaient sous l'impact
des idées de Luther, Zwingli ou Calvin, véhiculées par les nouveaux médias
imprimés. Celles-ci répondaient à tant d'angoisses et d'espérances déçues depuis
Savonarole et Érasme... Chacun, persuadé de détenir la vérité, souhaitait parfois
l'élimination de l'autre mais les conflits débouchaient aussi sur la paix.
C'est alors que les États européens imaginent plusieurs solutions pour maintenir
la paix et l'ordre : un pouvoir institutionnel fort, la constitution de territoires
homogènes du point de vue religieux, mais aussi la coexistence pacifique
de plusieurs options religieuses sous l'autorité de l'État.
Pourquoi ces quêtes de salut, de vérité, de pureté ? Pourquoi le schisme est-il
préféré à la négociation ? Comment le besoin de distinction confessionnelle
peut-il se transformer en oppression des consciences ? Comment passe-t-on de
la paix à la guerre et de la guerre à la paix ? Le tumulte des âmes et des armes
de ce siècle prend pour nous d'étranges résonances.
