Le personnage de la jeune fille devient, au Ve siècle, une figure essentielle du théâtre athénien, par l'importance des conflits qu'elle révèle avec les pouvoirs en place et par ses liens avec la mort. Les discours de l'histoire et de la vie privée mettent en relief l'unité d'un personnage social et son efficacité dans la représentation des pouvoirs.