Décrit les étapes préliminaires d'une phase urbaine montante qui se prolonge jusqu'à nos jours. L'essor des cités est lié à l'échange plus qu'à l'industrie, ce qui explique le choix de la ville de Caen, une ville que la manufacture n'atteint pas avant le 20e siècle. A la pierre des villes, ce livre attache solidement l'étude d'un capital humain et financier. Issu d'une thèse soutenue en 1973.