Les habitants de Pern est se pressent au Fort de

Ruatha pour célébrer l'intronisation

d'Alessan, son jeune seigneur. Moreta,

Dame du Weyr de Fort, est de la fête.

Elle est sensible aux attentions d'Alessan.

Le Passage des Fils doit se terminer dans huit

ans. Pour les habitants de Pern, l'obsession du

danger se dissipe. On peut faire des projets

d'avenir.

Puis, sans avertissement, le malheur frappe : une

bête meurt. C'est la première victime d'une

maladie mystérieuse qui, en quelques semaines,

va décimer la population.

Moreta puis, après elle, Nerilka sont prêtes à se

sacrifier pour la survie de leur peuple et marqueront

durablement la mémoire des Pernais.