Au temps de Jules Ferry, on ne plaisantait pas

avec la morale civique. Les enfants n'étaient

sans doute pas plus respectueux qu'aujourd'hui,

mais pour faire d'eux les citoyens responsables

d'une nation civilisée, tout était mis en oeuvre.

Pas plus qu'avec le calcul et l'orthographe, on

ne trichait avec le bien et le mal. Le bien

conduisait au bonheur, le mal portait en lui sa

juste punition. La liberté, comme la paix

sociale, était à ce prix. Quand on enfreignait

ces règles, c'était le bonnet d'âne.

Un ex-instituteur et un fils d'institutrice ont

eu la curiosité - ou la malice - d'aller fouiller

dans les archives de l'école d'autrefois, pour

nous faire sourire, nous choquer, nous faire

réfléchir aussi. Ce prétendu âge d'or de la

République a-t-il jamais existé ? Avec perspicacité

et tendresse, ils nous dévoilent les ridicules

et les absurdités de cette morale civique

qui a pourtant construit la France dans laquelle

nous vivons.