Comment la philosophie peut-elle traiter l'histoire ? Et

quelle destination peut-elle y découvrir pour l'homme ?

C'est en posant ces deux questions dans ce court article

de 1784 que Kant fait entrer la philosophie en histoire,

ou reconnaît à cette dernière une importance philosophique

décisive : celle de saisir l'humanité concrète,

agissante ici-bas, dans le lieu où se joue la réalisation

de sa liberté. L'histoire doit être comprise dans son

cours régulier et téléologique. Elle n'est pas une simple

succession d'actions particulières et contradictoires,

mais est d'abord porteuse d'une tâche universelle : l'institution

civile de la liberté, assurée par un État cosmopolitique.

Dans cette écriture de l'histoire d'un point de

vue philosophique, c'est la liberté qui prend corps, non

plus comme simple possibilité abstraite, mais comme

fin naturellement impartie à l'humanité qui s'éduque en

la poursuivant dans son devenir historique.