Ce triptyque poétique relate trois vies, celle de Matthias

Grünewald (v. 1475-1528), peintre du célèbre retable

d'Issenheim, celle de Georg Wilhelm Steller (1709-1746),

naturaliste et explorateur qui a participé aux expéditions

de Bering, et celle de Sebald lui-même. Nés à des

époques très différentes mais tous trois dans une même

région, ils portent dans leur chair et dans leur âme l'empreinte

de la violence. En cherchant à appréhender l'essence

de leurs souffrances et de leurs aspirations créatrices

au sein d'un environnement destructeur, Sebald laisse entrevoir,

dans son propre itinéraire, quels événements ont concouru

à la genèse de ses oeuvres.

Dans cette première publication littéraire, parue en

1988, W. G. Sebald aborde déjà ses thèmes de prédilection

- magistralement condensés ici dans un poème

bouleversant.