En 1913 et 1914, l'auteur, poète adulé en raison de son charme et de son talent, fait aux Etats-Unis et au Canada, et jusqu'aux îles Samoa, un voyage dont rendent compte ces lettres. Il promène sur ce monde un regard à la fois ironique et émerveillé. C'est dans le désir d'être bien disposé envers les Américains qu'il s'amuse du spectaculaire surgissement de leur civilisation.