C'est en général à demi-mot qu'est assignée à l'érotisme une place

restreinte de laquelle il ne saurait facilement déroger. Pourtant il

peut arriver qu'après avoir été longemps contraint à une existence

interlope, l'objet du rejet devienne soudain objet de mode littéraire,

le plus important étant de tout recycler, ou de «tout parodier»,

comme disait Georges Bataille : l'obscénité en pornographie, la pornographie

en érotisme et l'érotisme en toutes sortes de bons sentiments.

On assiste aujourd'hui à une véritable déferlante de romans,

récits ou anthologies diverses se définissant comme érotiques ou en

tout cas vendus sous ce label. Mais qu'en est-il exactement et surtout

: qu'est-il advenu de l'érotisme ?

Bataille continue de fasciner, mais lorsqu'il dérange, c'est de façon

abrupte, presque rédhibitoire. Lui-même n'en était pas dupe. Peut-être

est-ce pour cela qu'il est l'un des auteurs les plus pillés, mais aussi

déformés de la littérature française. A partir d'une confrontation très

précise et approfondie à certains de ses textes fondateurs, Histoire de

l'oeil, Madame Edwarda, Le Petit , ce livre montre que l'exigence de

pureté et l'extrême lucidité de l'auteur de La Littérature et le Mal

peuvent être mises en pratique afin de jauger l'érotisme de certains

des auteurs anglo-saxons les plus intéressés à ces questions : Edith

Wharton, Henry Miller, D.H. Lawrence ou encore Philip Roth.