Névrosés

Le présent livre est une partie, choisie par l'auteur, d'un volume beaucoup plus ample de 1898 qui, en plus de Thomas de Quincey et Gérard de Nerval, opposait Ernst Theodor Amadeus Hoffmann et Edgard Allan Poe. Mais cette partie suffit à mettre brillamment en lumière « l'irritante, humiliante et redoutable question, si souvent posée et jamais résolue, des rapports du génie et de la folie ».

Si de Quincey a tué son génie en empoisonnant son intelligence par l'opium, sans que sa névrose soit à l'origine ni le principe de ses merveilleuses facultés, Gérard Labrunie (dit « Gérard de Nerval ») était prédisposé, dès sa naissance, à la folie et semble « avoir dû à son malheur les parties supérieures de son génie ; il n'a été vraiment poète que dans les heures où il n'était pas sain d'esprit ».