En 1883, deux fils de notables, Elie et Léopold Etcheverry,

s'embarquent pour le Chili pour travailler comme employés de

commerce dans la région de Coronel où de nombreux Basques

sont déjà installés. Ils n'entendent pas s'expatrier

définitivement. Ils visent à gagner suffisamment d'argent pour

rentrer au pays et s'y installer dans des conditions honorables

- ce qu'ils feront en 1894.

Les quatre-vingt-six lettres de ces émigrés qui composent ce

volume forment un témoignage vivant et circonstancié sur les

aspirations et les déconvenues de ces exilés volontaires. En

cette fin du XIX^e siècle, la crise économique larvée et la guerre

civile gênent leurs efforts pour amasser un pécule. Ils y

parviendront et termineront leur vie dans le costume de

notables locaux.

Nous devons à leur petit-neveu, le docteur Michel

Barthaburu, la chance de pouvoir les lire.