A l'instigation d'un préfet, poussé par des amis africains, Hubert Tavernier accepte à contre-coeur d'aller rechercher un lion blessé. La traque, en lui rendant le geste d'un métier oublié, lui fait remonter le cours de sa vie. Il oscille entre l'espoir d'exorciser ses démons et la crainte d'affronter la mort en combat singulier.