1844. Elisha Stone, seize ans, a fui sa famille et le

Massachusetts pour Detroit, alors aux avant-postes

du monde civilisé. Rêvant de devenir naturaliste, il

a rejoint une expédition en partance pour les terres

sauvages et inexplorées du nord du Michigan. À la

mort de sa femme, son père, le révérend William

Stone, désemparé, décide de partir à la recherche

de ce fils qu'il n'a jamais su vraiment aimer ni

connaître...

Ce qui suit est tout autant un formidable roman sur

cet amour complexe qui unit pères et fils qu'un portrait évocateur

d'une Amérique naissante marquée par la foi, l'obscurantisme, la

violence et les débuts de la science.