Dans les années 60, un an après le meurtre d'un couple d'étudiants, Richie Walter et Elaine Murray, le détective Roy Shindler croit trouver un témoin important en la personne d'Esther Freemont, autre étudiante qui à cette époque fréquentait une bande de jeunes délinquants : les Cobras. Mais, ce n'est que lorsque Esther se livre à une séance d'hypnose quelques années plus tard que l'affaire avance.