Janet l'aînée et Susan la plus jeune s'aiment et vivent ensemble depuis près de dix ans, dans une région rurale de l'Angleterre. Dans leur boutique, elles vendent des produits qu'elles confectionnent : confitures, fromages, articles artisanaux.

Susan, dans le ronron de cette existence, a l'impression que quelque chose lui échappe, que peut-être est-elle en train de rater sa vie. Elle part seule en Crête, en voyage organisé, Janet, elle, se rend à une foire voisine et y rencontre Alan, un toutjeune homme qui vend des pipeaux. Sans très bien savoir ni comment ni pourquoi, elle partage avec lui son sac de couchage. Peu après le retour de Susan, Janet se voit contrainte de lui avouer qu'elle est enceinte. Qu'à cela ne tienne, elles élèveront l'enfant qui sera le leur. C'est un garçon. Si sa naissance pose tout d'abord des petits problèmes aux voisins et aux parents de Janet, la vie continue comme avant et tout le monde s'accorde de trouver ce bébé la plus adorable chose au monde. Puis Alan arrive, repart, revient, et les Filles pressentant qu'il subodore la vérité ne savent plus comment s'en débarrasser. Jusqu'au jour où...

Les critiques anglo-saxons ont parlé d'un ton à la Patricia Highsmith. Ce qui charme et frappe dans ce roman, c'est l'aspect excessivement britannique, avec des personnages convenus face à des situations pour le moins bizarres d'où l'humour, parfois macabre, n'est jamais absent, dans une Angleterre contemporaine et traditionnelle.