Voulue par le chancelier Bismarck, la guerre de

1870 a sonné le glas du Second Empire de

Napoléon III en quelques semaines, à l'issue d'une

défaite française à la fois tactique et logistique.

Ce conflit a fortement marqué les esprits de la

Belle Epoque et a laissé des traces dans le nord-est de

la France, notamment à Sedan et Bazeilles.

Le témoignage vivant du caporal Louis

Oberhauser se révèle particulièrement intéressant

car il permet de mieux comprendre l'échec de

l'armée française. Observateur lucide et avisé des

errements du commandement, ce Haut-Marnais

nous entraîne de Besançon à Sedan, en décrivant

avec précision les escarmouches, les ordres et

contre-ordres puis finalement le désastre sedanais et

sa captivité en Allemagne, où il rédigea un petit

carnet de notes retrouvé par l'une de ses

descendantes, Mireille Fuselier-Guillaume.

Ce témoignage rare et souvent critique n'est pas sans rappeler les écrits des personnalités

du temps, notamment ceux de Victor Hugo dont des extraits sont présentés en parallèle. Ces

analyses étonnamment identiques mettent en lumière la réalité d'une guerre mal préparée.

Accompagné d'une riche iconographie issue de musées locaux ou de collections

particulières, le récit au jour le jour de ce soldat apparaît ainsi comme la chronique d'une

défaite annoncée.