En politique, à partir de sa fondation en 1920 et durant près de soixante ans, le PCF a provoqué la méfiance de ses adversaires, voire la haine de certains d'entre eux, la suspicion de ses rares alliés, mais aussi, parfois, l'admiration, voire la fascination de ses ennemis comme de ses amis. Parallèlement, il n'a cessé de soulever l'enthousiasme de ses partisans.