Ils ne sont que deux ! Deux coureurs nordistes seulement ont conquis le titre

convoité de champion de France de cyclisme sur route. Jean Stablinski en 1960,

1962, 1963, 1964 ; et César Marcellak en 1948. Deux champions issus de

l'émigration polonaise. Tout un symbole. Stablinski était convaincu que César lui

avait ouvert la porte, tracé la route.

Né le 5 janvier 1913 à Mülheim en Allemagne, arrivé neuf ans plus tard à Bully-les-Mines,

près de Lens, César Marcellak a d'abord vu la vie en noir : la

mine, le charbon, avant de mettre des couleurs à son destin grâce au vélo. Il

aura ainsi passé un quart de siècle dans les pelotons - de 1933 à 1958. Une

carrière longue et exceptionnelle, auréolée de 350 victoires, dans un sport très

exigeant. Sans la deuxième guerre mondiale, Marcellak serait assurément devenu

un crack international... Il a été un coureur régional exemplaire, honnête et

passionné, décrochant le dimanche 27 juin 1948 un maillot tricolore qui lui colla

à la peau jusqu'à la fin de ses jours. Grâce aux souvenirs de sa fille Régine, de

ses petits-enfants, nous parcourons au fil des chapitres de ce livre les grandes

étapes de la vie de Czeslaw devenu César. Impérial dans les sprints.

César Marcellak aurait pu passer sa vie à l'ombre des terrils... Son enthousiasme

pour le cyclisme, son souffle et son sérieux l'amenèrent sous le feu des projecteurs.

Le plus populaire des champions cyclistes nordistes de l'après-guerre. Il

s'est éteint le 17 février 2005.