A l'automne 1902, C.-F. Ramuz, alors âgé de 24 ans, fait un séjour à Paris, durant lequel il visite chaque jour le musée du Louvre. Cet inédit est le fruit des notes qu'il a prises devant les peintures italiennes et hollandaises surtout, mais aussi françaises et anglaises. Ecrites à un moment clé de sa vie, ces notes portent en germe tous les éléments qui feront la richesse de son oeuvre.