En rapportant les propos des guides, en les croisant avec

les multiples sources documentaires disponibles, cette histoire

déconstruit l'image idéale des premiers de cordée. La mise

à jour des réalités sociologiques et culturelles dominantes

des paysans-guides, de la fin du XVIII^e siècle jusqu'à la moitié

du XX^e siècle, révèle les grandes ruptures d'une activité

domestique devenue profession prestigieuse.

Un travail d'histoire globale qui replace les guides et leur

devenir dans les cadres larges et ouverts des évolutions de la

société française mais qui n'oublie pas les particularités régionales,

locales, individuelles (Chamonix, Gavarnie, Luchon,

Saint-Christophe...).

Si les grands guides comme Croz, Gaspard ou Passet pour

les anciens, Frison-Roche, Terray et de Bellefon pour

les modernes ne sont pas absents, si les grandes premières

ne sont pas oubliées, cette histoire est d'abord celle de milliers

d'individus qui exercèrent peu ou prou cette activité.

À l'heure où la profession de guide traverse une crise d'identité,

cette mise au point est la bienvenue.