A partir des missions qu'elle a menées au Daghestan, l'auteure propose une histoire du Caucase musulman entre 1967 et 2019 ainsi qu'un point sur ses rapports complexes avec les autorités russes. La région est une république voisine de la Tchétchénie, qui héberge des populations d'ethnies et de classes diverses : anciens kolkhoziens, nouveaux imams, enseignants, chercheurs ou encore arabisants.