La question de la dette publique, de son rôle économique ou de son poids

excessif, est au coeur des préoccupations contemporaines. Le paradoxe est

que les problèmes liés à l'endettement de l'État ont finalement peu mobilisé

la réflexion des historiens, hormis pour certaines périodes particulières

comme la France de la fin du XVIII^e siècle ou l'Europe d'après la première

guerre mondiale.

Existe-t-il un modèle européen de la dette publique ? Quand le phénomène

a-t-il vraiment émergé ? Des sociétés sans dette publique sont-elles possibles

? Quels ont été les États les plus innovants et les plus inventifs en

matière d'emprunt ?

Les actes de ce colloque international présentent les différentes formes

qu'a revêtues la dette publique depuis l'Antiquité, ses rapports avec la

construction de l'autorité étatique, le rôle des guerres dans sa formation et

ses effets économiques et sociaux.

Il n'existe pas une histoire de la dette publique mais plutôt des histoires.

C'est ce que confirme l'enquête menée dans des situations variées, dans le

temps comme dans l'espace, avec des contributions sur la Rome ancienne

et le Japon de l'ère Meiji, la Chine des Song et les États-Unis du XIX^e siècle,

les cités grecques et la France du XX^e siècle...

Cette large fresque permet d'ébaucher une géographie planétaire et une

chronologie de la dette publique. Les travaux proposés offrent des clefs

pour lire les débats d'aujourd'hui dont la dette publique, directement ou

indirectement, est rarement absente.