La paix retrouvée après la guerre de Cent Ans provoque une mutation profonde de l'architecture du château français. A l'amélioration constante des systèmes défensifs, longtemps priorité des bâtisseurs, succèdent la recherche d'un confort plus grand et la mise en oeuvre de formes plus esthétiques. Ainsi, dès le début du XVI^e siècle, le château fort se transforme-t-il, avec la Renaissance, en une véritable résidence de plaisance... Mais cette Renaissance n'est pas, à proprement parler, une révolution : elle est au contraire une évolution, qui combine subtilement les influences antiques et italiennes avec la tradition française.

Cette monographie, illustrée de nombreux croquis, plans et photographies, dégage les principaux temps forts de cette évolution et les caractéristiques majeures du château de la Renaissance.