Mimi Guillam est née en 1916, à Dives-sur-Mer. Sa

mère, robuste et généreuse infirmière, a décidé qu'elle

serait institutrice. En 1933, Mimi entre à l'école normale

de Caen, où elle apprend à penser « par elle-même ».

Pour son premier poste d'enseignante, elle choisit

d'inaugurer une « classe maternelle Freinet ». Mimi

Guillam, qui a toujours considéré l'enfant comme le

premier des pédagogues, nous raconte sa vie, ses

souvenirs, pleins des sourires des écoliers qu'elle a

chéris et guidés durant des décennies. Elle nous parle

aussi de sa famille, de ses activités en faveur de

l'éducation populaire, des premières auberges de

jeunesse, de la guerre durant laquelle, avec d'autres, elle

a protégé trente-quatre petits élèves...

L'éducation ne se fait pas seulement dans la

classe, mais se rencontre a chaque seconde

d'une existence.

Sa contestation de tout élitisrne, son engagement social,

son pacifisme : tout chez Freinet répondait à ce que je

concevais pour mon métier. L'enfant comme une personne à part entière. J'observais, lors de mes stages, les

enseignantes assises derrière leurs grands bureaux

juchés sur l'estrade, ne se mêlant que très rarement aux

enfants, pourtant tellement jeunes. J'entrevoyais une

autre façon défaire et d'enseigner, grâce à mes lectures

et à la façon dont j'avais été encouragée à découvrir la

nature lors de nos grandes promenades, par notre directrice, mais aussi par mes parents.