Cet ouvrage s'intéresse au rôle de la métaphore comme figure de connaissance aux XVI^e et XVII^e siècles. Quels savoirs théoriques accompagnent sa renaissance ? Comment permettent-ils de comprendre le rôle joué par la figure dans la constitution de la personnalité littéraire mais aussi dans l'invention et la diffusion des savoirs ? Figure de transfert et de médiation, la métaphore permet de construire des paradigmes herméneutiques qui cherchent à donner aux connaissances l'évidence de la vérité, même métaphysique. À travers les divers textes, la métaphore est cependant aussi le lieu d'une énonciation singulière, qui résonne des voix d'une communauté de pensée.