C'est dès la Renaissance que les auteurs espagnols développent le roman (terme qui n'avait alors pas le sens qu'il a aujourd'hui) autour de figures déterminées : chevalier, berger, Maure, pélerin, picaro (aventurier). Guzman de Alfarache de Mateo Aleman et El Buscon de Quevedo, ainsi que l'oeuvre de Cervantes, sont plus spécialement interrogés.