C'est un fait : les légions romaines ont bel et bien diffusé

les langues dites latines au sud de l'Europe. Mais faut-il

admettre de la même façon que des tribus nomades surgies

de la steppe avaient déjà diffusé l'«indo-européen commun»

de l'Oural à l'Atlantique ? Oui, démontrent les linguistes,

c'est bien la vieille langue-mère de nos idiomes courants.

Son vocabulaire nous en apprend d'ailleurs beaucoup sur

le quotidien des peuplades qui l'avaient jadis parlé. Elles

nous ont aussi laissé des traces irréfutables de leurs migrations,

confirment les archéologues. Elles nous ont même

légué leurs mythes et leurs rites, ajoutait Dumézil. Pourtant,

l'«idée indo-européenne» bute sur un ultime et grand

mystère : comment des bandes éparses de pasteurs nomades

ont-elles pu imposer leur lexique et leurs moeurs à des

indigènes si éloignés, en outre bien plus nombreux et souvent

plus évolués que les intrus venus les coloniser ?

C'est sur ce mystère que Georges Sokoloff, armé des plus

récents travaux sur l'épopée indo-européenne, enquête ici.

Ce regard jeté sur ces ancêtres nomades venus de loin peut

aussi devenir, à notre époque d'intenses migrations, de

replis identitaires et d'esquisse d'une civilisation-monde,

un thème de réflexions rêveuses.