«Jacob vit une échelle, et sur cette échelle il vit des anges monter

et descendre, et il oignit la pierre qu'il avait placée sous sa tête.

Vous avez entendu que Messie veut dire Christ, et que Christ signifie

Oint [...].

Mais qu'a vu Jacob sur l'échelle ? Des anges monter et descendre. C'est

ce qui arrive aussi à l'Église, mes frères : les anges de Dieu sont les

bons prédicateurs, ceux qui prêchent le Christ ; voilà ce que signifie :

ils montent et ils descendent au-dessus du Fils de l'homme. Comment

montent-ils et comment descendent-ils ? [...] Vois Paul monter :

"Je connais un homme dans le Christ qui fut ravi, il y a quatorze

ans, jusqu'au troisième ciel, avec son corps ou hors de son corps, je

ne sais, Dieu le sait, et qui entendit des paroles ineffables qu'il n'est

pas permis à l'homme de redire" (2 Co 12, 2-4). Vous l'avez entendu

quand il monte, entendez-le quand il descend : "Je n'ai pas pu vous

parler comme à des spirituels, mais comme à des charnels : comme

à des petits enfants dans le Christ, je vous ai donné du lait à boire, et

non une nourriture solide" (1 Co 3, 1-2). Le voici qui descend celui qui

était monté. Cherche jusqu'où il est monté : "jusqu'au troisième ciel".

Cherche jusqu'où il est descendu : "jusqu'à donner du lait à des petits

enfants". Écoute comment il est descendu : "Je me suis fait, dit-il, tout

petit au milieu de vous, comme une mère qui nourrit et entoure ses

fils." Nous voyons en effet les nourrices et les mères descendre au

niveau de leurs tout-petits : même si elles savent prononcer correctement

les mots latins, elles les écourtent, elles cassent pour ainsi dire

leur langage afin de pouvoir faire avec cette langue savante des jouets

d'enfants, car, si elles parlent comme il faut, l'enfant ne les comprend

pas, l'enfant n'en profite pas [...].

Si le Seigneur lui-même est monté et descendu, il est manifeste que

ses prédicateurs, pareillement, montent en l'imitant et descendent en

le prêchant.»

S. Augustin, Homélie VII, 23 sur l'Évangile de S. Jean ,

trad. M.-F. Berrouard, BA 71, pp. 459-463.