L'auteure a enquêté dans les Etats du Sud des Etats-Unis sur les communautés de malades pour qui la médecine officielle est impuissante ou inadaptée et qui se tournent vers des thérapeutes associant diverses traditions guérisseuses. Elle présente le parcours physique et psychique de malades qui ont trouvé dans ces groupes une réponse à leur souffrance par la guérison spirituelle.