Le juriste montre l'importance de l'Etat de droit, qui est devenu, dans les sociétés démocratiques, le socle de la justice et des libertés publiques. Après avoir retracé son histoire depuis la Magna Carta anglo-saxonne, il détaille ses huit composantes : la loi est claire et accessible, elle protège les droits de l'homme, elle met en oeuvre les conventions supra-nationales, etc.