Sous tous les régimes que la France a connus au cours du siècle

dernier, les mouvements de jeunesse et d'éducation populaire ont

oeuvré en faveur de la libération culturelle et sociale des gens de peu.

Ils ont complété l'action quotidienne de l'école républicaine - école de

la discrimination positive - et montré par l'exemple la voie des

réformes en matière de formation professionnelle et d'accès à la culture

et aux loisirs.

Trop dangereux pour les nantis, ils ont généralement été la cible de

ceux qui refusent les changements capables de détruire leurs privilèges.

C'est ce que démontre Michel Héluwaert tout au long d'une

chronique de défense et d'illustration de l'éducation populaire qui est

l'essence de cet ouvrage.

Après avoir présenté l'activité citoyenne en dehors de l'école en

France depuis un siècle et demi et montré que certains mécanismes institutionnels

ont dénaturé l'espoir initial, l'ouvrage se situe dans le

débat actuel sur l'école et son avenir en posant le problème de sa

décentralisation indispensablement liée à un renforcement des associations

d'éducation populaire avec qui elle doit travailler pour le bien de

ceux qui lui sont confiés.

Sa présentation garde une neutralité de commentaire absolue qui

illustre superbement la vraie conception républicaine de la laïcité.

Annuaire d'à peu-près tout ce qui s'est fait dans ce domaine depuis un

siècle et demi, c'est un manifeste pour l'éducation populaire, une propédeutique,

un instrument de formation indispensable pour de futurs

animateurs.