Une histoire originale de l'Égypte, un regard inédit et

lumineux sur la société par ceux qui ont fait les beaux jours

du cinéma au XX^e siècle, voilà l'ambition de ce livre qui

s'articule autour des souvenirs d'une trentaine de personnalités

marquantes - réalisateurs (dont Youssef Chahine), acteurs

(dont Omar Sharif), scénaristes, producteurs, distributeurs,

propriétaires de salles, critiques. Les entretiens, menés par

l'auteur depuis les années quatre-vingt, retracent l'évolution

du cinéma en Égypte depuis ses origines. Cinéma en Égypte,

puis cinéma égyptien, car les films projetés dans les salles sont

d'abord importés - américains et européens - puis réalisés

dans des studios sur place. Les témoignages restituent toute

une palette d'ambiances et d'émotions car généralement, aussi

bien au Caire qu'à Alexandrie, aller au cinéma s'apparentait

à un espace de liberté où les protagonistes pouvaient se

dérober aux contrôles familiaux et scolaires particulièrement

stricts, notamment pendant l'enfance et l'adolescence. Et cette

fréquentation des salles, comme son éventuel étiolement, était

indissociable de leur pratique de la ville : se révèlent ainsi des

topographies où se dessinent des territoires sociaux, sexués,

culturels, voire nationaux à une époque où des communautés

étrangères importantes étaient présentes dans les principales

villes égyptiennes.