Depuis cinq siècles, l'oeuvre de Léonard de Vinci (1452-1519) ne cesse d'interroger les arts, les sciences et les techniques. Ces trois facettes sont ici décryptées par Pascal Brioist, professeur d'histoire moderne à l'université François-Rabelais de Tours (Centre d'études supérieures de la Renaissance).

Pour cela, l'historien se penche sur la formation du maître toscan, sur ses relations avec ses mécènes successifs, sur le contexte de déploiement de son oeuvre (la Renaissance, les guerres d'Italie).

Léonard de Vinci n'est l'homme que de quelques toiles ou fresques. Pourtant, la force de renouvellement de son dessin et de sa peinture, reconnue dès le XVI^e siècle, a longtemps occulté ses apports scientifiques et techniques.

Au final, il fut bien un penseur universel, au parcours semé d'intuitions géniales, d'erreurs notables et d'emprunts souvent magnifiés.