Du mystère et de la moralité à la tragédie et à l' auto en passant par la sacra

rappresentazione et le spectacle de cour, le théâtre de la Renaissance subit

une mutation profonde que la figuration et le rôle de la divinité font

apparaître avec une évidence particulière. Les auteurs de mystères n'éprouvent

aucun scrupule à confier à des acteurs le rôle de Dieu, non seulement celui

du Christ mais encore celui du Père ou même du Dieu-Trinité. Informée par

la réflexion théologique sur l'image, la figuration théâtrale de Dieu en fait

ressortir les lignes de force. Elle rencontre la tradition iconographique sans se

confondre avec elle, si bien que la question ancienne de l'influence réciproque

entre théâtre et arts plastiques s'en trouve dépassée. Dans la tragédie, le rôle

de Dieu, de sa mémoire et de sa colère, mais aussi de son amour rédempteur,

pèse sur les hommes, leurs actes et leur destin, mais comme personnage

Dieu lui-même s'absente de la scène. Les dieux ne le remplacent pas. Ni

destinateurs, ni metteurs en scène, ils signifient autre chose qu'eux-mêmes.

Ils servent les desseins religieux et politiques des dramaturges, se plient à

leurs préoccupations civiques, astrologiques et scientifiques, morales et

philosophiques. Les trente-quatre communications rassemblées dans ce

volume, précédées d'un essai de F. Boespflug, s'intéressent aussi bien aux

modalités techniques de la représentation scénique du divin qu'à ses enjeux

littéraires, spirituels et sociaux. Elles touchent toutes les aires linguistiques

de l'Europe occidentale, du Portugal à l'Allemagne, de l'Angleterre à l'Italie

sans oublier les tragédies latines. Rappelant que le théâtre est à la fois une

entreprise artistique et un moyen de communicaiton de masse, elles permettent

de cerner les identités locales et les déchirements confessionnels ou nationaux

dans l'unité contestée de l'Europe. Elles renouvellent la dialectique de la

continuité et de la rupture que l'historiographie de la Renaissance ne cesse de

remodeler.