La modeste existence de M. Patissot se trouve bouleversée le jour où il apprend qu'il est menacé d'apoplexie s'il ne fait pas d'exercice physique. Il enchaîne donc avec ridicule les excursions, les parties de pêche ou le canotage. Le texte est accompagné de dix autres nouvelles mettant en scène des bourgeois et des petits fonctionnaires.