Ce panorama des plus grands artistes, classés par ordre alphabétique, invite à découvrir les chefs-d'oeuvre de la peinture européenne du XIIIe au XIXe siècle et retrace les points forts de la tradition picturale occidentale. Il est complété par vingt digressions sur les techniques de la peinture, le marché de l'art, l'analyse picturale classique, etc.