Épistémologie fondamentale appliquée aux sciences sociales

L'épistémologie, entendue comme un corps de savoir relatif aux outils du savoir, c'est-à-dire l'élaboration d'une théorie de la connaissance, devrait être constituante de la formation de base du chercheur. Il s'agit toutefois d'une discipline foncièrement idéelle et spéculative, dont l'élaboration sur un mode éprouvé et porteur d'intérêt pratique, fait largement défaut.

Disciple et interlocuteur de savants praticiens, travaillant de front toutes les sciences du comportement et ayant publié dans la plupart d'entre elles, l'auteur s'est efforcé au fil d'une trentaine d'années d'activité, de constituer les linéaments d'un traité d'épistémologie fondamentale appliquée aux sciences sociales.

La première moitié de l'ouvrage est consacrée aux principes généraux de la connaissance : niveaux d'organisation du réel, critères du travail scientifique, outils intellectuels du savoir (concepts, théories), rapports entre la connaissance et l'action, etc.

Le second chapitre traite du dérapage de la recherche causé par le recours aveugle aux matériaux d'opinion (entretiens, questionnaires, etc.) question au mieux éclairée par l'acquis des disciplines du langage : linguistique, psychanalyse.

Le chapitre suivant porte sur les modes de régulation de l'action individuelle, et un ultime développement est consacré au thème de l'individualisme méthodologique. Bien au-delà de son intérêt instrumental, ce principe d'analyse est réaliste, ce que l'on peut expliciter à partir d'un examen des phénomènes de groupe et de société.