Salaam London
Tarquin Hall, après dix ans de journalisme en Afrique, en Asie,
en Amérique, en Inde et au Moyen-Orient, rentre en Angleterre.
Sans grandes ressources, il perd rapidement ses illusions d'une
vie tranquille dans l'ouest de Londres, les quartiers chic de son
enfance. Et c'est ainsi qu'il se retrouve dans les pires bas-fonds
de la ville, là même où Jack London écrivit Le Peuple de l'abîme :
l'East End...
À Brick Lane, où il finit par dénicher une mansarde, rien n'a
changé : crime, drogue, prostitution, immigration, misère. Ici,
depuis des siècles se sont pressés les malheureux qui débarquaient
sur les docks crasseux, des huguenots français aux juifs fuyant
les pogroms du XIX<sup>e</sup> siècle, et maintenant les réfugiés du
Bangladesh, les Afghans, Irakiens, Kurdes, Indiens, Kosovars
- le monde entier, en somme.
Tarquin Hall fera face. Avec son expérience de globe-trotter et
une solide dose d'humour. Ce qui nous vaut un récit savoureux,
oscillant sans cesse entre tragique et comique, des scènes
mémorables et une épatante galerie de portraits : Mr Ali, le genre
de propriétaire qui revient avec un parapluie quand on lui fait
remarquer que la salle de bains n'a plus de toit ; son voisin kosovar
avec lequel il partage à Noël une oie sauvage dérobée dans un
parc voisin ; Sadie Cohen, la vieille dame juive gardant le souvenir
de tous les siens rescapés des pogroms ; l'inénarrable Chalkie,
cockney de souche et contrebandier de carpes françaises ; tant
d'autres encore...
